Altstadt von Faro
Cidade Velha
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Versteckt hinter jahrhundertealten Steinmauern und abseits der bekannten Touristenpfade liegt eines der schönsten historischen Viertel Portugals: die Altstadt von Faro, liebevoll Cidade Velha genannt.
Mit ihren kopfsteingepflasterten Gassen, weiß getünchten Häusern und von Orangenbäumen gesäumten Plätzen bietet sie einen reizvollen Kontrast zu den modernen Strandresorts und Jachthäfen der Algarve.
Eine Geschichte voller Wendungen
Faros Ursprünge reichen bis in die Antike zurück. Als phönizische Siedlung unter dem Namen Ossonoba gegründet, entwickelte sich der Ort zu einem bedeutenden Handelsposten. Während der römischen Herrschaft blühte Faro als Verwaltungszentrum auf – mit Villen, Badehäusern und Tempeln.
Eine prägende Epoche begann mit der maurischen Herrschaft. Faro erhielt den Namen Santa Maria Ibn Harun und wurde zu einem Zentrum für Handel, Wissenschaft und Kultur. Aus dieser Zeit stammt unter anderem der Arco da Vila – ein beeindruckendes Tor, das bis heute erhalten geblieben ist.
Im 13. Jahrhundert wurde Faro im Zuge der portugiesischen Reconquista von christlichen Truppen zurückerobert. Die mittelalterliche Stadtmauer, deren Ursprünge bis in die Römerzeit zurückreichen, wurde von den Mauren und später von den Portugiesen ausgebaut und umschließt bis heute die Altstadt. Drei der historischen Stadttore sind erhalten geblieben.
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Sehenswürdigkeiten in Faros Altstadt
Die Altstadt von Faro beherbergt zahlreiche architektonische Schätze:
Die mittelalterliche Stadtmauer aus dem 13. Jahrhundert umschließt die Altstadt majestätisch. Der Zugang erfolgt durch drei historische Tore, wobei besonders der imposante Arco da Vila als architektonisches Highlight gilt.
Ein absolutes Muss ist die Kathedrale von Faro (Sé de Faro) aus dem 13. Jahrhundert, die auf den Grundmauern einer ehemaligen maurischen Moschee errichtet wurde. Dieses beeindruckende Gotteshaus vereint gotische, Renaissance- und Barockelemente und besticht durch handbemalte portugiesische Fliesen sowie einen vergoldeten Holzaltar. Vom Glockenturm hast du einen atemberaubenden Panoramablick über die Altstadt und die Ria Formosa.
Das prächtige Rathaus (Camara Municipal) zählt zu den auffälligsten Gebäuden der Altstadt und unterstreicht die bemerkenswerte architektonische Vielfalt des historischen Viertels.
Weitere Sehenswürdigkeiten
Museu Municipal de Faro (Stadtmuseum): Im ehemaligen Kloster Nossa Senhora da Assunção untergebracht, zeigt das Museum römische Mosaike – darunter das berühmte Neptun-Mosaik – sowie sakrale Kunst.
Centro Ciência Viva do Algarve: Ein modernes Wissenschaftsmuseum mit Fokus auf Ökologie, Astronomie und Meereskunde – ideal für Familien.
Galeria Trem: Eine kleine, aber feine Galerie für zeitgenössische Kunst – im spannenden Kontrast zur historischen Kulisse.
Largo da Sé: Der zentrale Platz der Altstadt, umgeben von Cafés und historischen Gebäuden – besonders am Abend stimmungsvoll beleuchtet.
Arco do Repouso: Ein weiteres erhaltenes Stadttor mit Bezug auf den legendären König Afonso III.
Vila Adentro: Der älteste Teil der Altstadt – ein Labyrinth aus engen Gassen, versteckten Plätzen und historischen Häusern.
Unterkünfte in der Altstadt von Faro
Für Übernachtungen bietet die Altstadt von Faro aktuell nur eine geringe Auswahl an Möglichkeiten. Rund um die ehemalige Stadtmauer findest du aber eine gute Auswahl an schönen Ferienwohnungen, Gästehäusern und Hotels.
Ein echter Geheimtipp ist das Ria View Guesthouse, mit nur drei Doppelzimmern, Gemeinschaftsküche, Dachterrasse und Außenpool.
Eine schöne Ferienwohnung mit zwei Schlafzimmern ist das Casa da Mouraria, mehr Platz bieten das Birdy House und hochwertige Pereiras House of Charm.
Besonderheiten der Unterkünfte in der Cidade Velha
Die begrenzte Anzahl an Hotels innerhalb der mittelalterlichen Stadtmauern ist kein Zufall, sondern das Ergebnis bewusster städtebaulicher Entscheidungen. Der überarbeitete Stadtentwicklungsplan von 2023 klassifiziert die Altstadt als »Área de Centro Histórico« mit strengen Auflagen: Nur 25 % der Gebäudeflächen dürfen gewerblichen Zwecken dienen, wobei Gastronomie priorisiert wird.
Diese Restriktionen haben zur Folge, dass die Cidade Velha noch immer zu fast 70 % von Wohnbevölkerung bewohnt wird – ein lebendiges Wohnquartier statt eines musealen Touristenviertels. Denkmalschutzbestimmungen, archäologische Schutzauflagen und die sehr schmalen Gassen (durchschnittlich 3,2 m Breite) erschweren zudem größere Hotelprojekte erheblich.
Der Entwicklungsplan 2025-2030 sieht jedoch vor, drei »Heritage Hotels« in adaptierten Palästen einzurichten, jeweils mit maximal 15 Zimmern pro Objekt. Diese sollen die Authentizität des historischen Kerns bewahren und gleichzeitig eine sanfte touristische Erschließung ermöglichen.
Hotelliebhaber finden in Zentrumsnähe verschiedene Optionen wie das luxuriöse 3HB Faro, das günstige Hotel Made Inn Faro, die wunderbare Oase Lemon Tree Stay mit Zitronenbaum im Innenhof und meine persönliche Empfehlung das AP Eva Senses, mit Pool auf dem Dach und herrlichem Blick auf die Altstadt, den Hafen und die Ria Formosa.
Gastronomie und kulinarische Erlebnisse
Die kulinarische Szene in Faros Altstadt bietet eine Mischung aus traditioneller portugiesischer Küche und internationalen Einflüssen.
Ein besonderes Highlight ist das Restaurante Cidade Velha, das für seine traditionelle portugiesische Küche bekannt ist. Zu den Spezialitäten gehören frischer Fisch und Meeresfrüchte wie gegrillter Wolfsbarsch, Oktopus und gebratene kleine Tintenfische nach Algarve-Art.
Weitere empfehlenswerte Restaurants in und um die Altstadt sind:
- Check-in Faro by Leonel Pereira: Gourmetrestaurant in historischem Lagerhaus, geleitet von Starkoch Leonel Pereira. Kreative, meeresgeprägte Küche mit raffinierten Menüs und exzellenten Desserts. Elegant, stilvoll – ideal für Genießer.
- Old Tavern: Beliebtes, rustikales Lokal mit Tapas, Fisch und Meeresfrüchten zu fairen Preisen. Lebhafte Atmosphäre, kein Reservierungssystem – früh kommen lohnt sich.
- Cantinho: Typisch portugiesisches Familienlokal mit regionaler Küche und gemütlichem Flair.
- ATO Restaurante: Modernes Fine-Dining mit nur 24 Plätzen. Regionale Zutaten, kreative Gerichte, stilvolles Ambiente. Empfehlung für Fans innovativer Algarveküche.
Shoppen in Faro
Das Shopping-Erlebnis in der Cidade Velha unterscheidet sich bewusst von modernen Einkaufszentren. Die städtebauliche »Zonificación Comercial« von 2024 reserviert über 80 % der Gewerbeflächen für traditionelle Betriebe: Tascas (Landgasthöfe), handwerkliche Lebensmittelproduktion wie Conservas de Peixe (Fischkonserven) und kulturbezogene Nutzungen wie Galerien und Ateliers. Diese Prioritätensetzung bewahrt den authentischen Charakter der Altstadt und unterstützt lokale Handwerkstraditionen. Zum Shoppen musst du aber nicht weit gehen.
Die wichtigste Einkaufsstraße in Faro ist die Fußgängerzone in der Rua de Santo António. Mit ihrem kunstvollen Mosaikboden beherbergt diese malerische Straße zahlreiche Boutiquen, Kunsthandwerkläden, Souvenirshops und einladende Straßencafés.
Besonders empfehlenswert sind Geschäfte wie Relojoaria Farense für Uhren und Artesanato Arco de Sto Antonio für Geschenke und Souvenirs.
Für ein authentisches lokales Einkaufserlebnis solltest du den Mercado Municipal de Faro besuchen. Dieser überdachte Markt bietet eine große Auswahl an lokalen Produkten, insbesondere frischen Fisch, Meeresfrüchte, Obst und Gemüse.
In Faro gibt es auch zwei moderne Einkaufszentren: Das Forum Algarve im nordwestlichen Stadtgebiet mit etwa 120 Geschäften, 20 Restaurants und einem Kino, sowie das MAR Shopping Algarve, ein großes Outlet-Center etwa 13 km nordwestlich von Faro mit vielen bekannten Marken.
Veranstaltungen und Festivals
Faro bietet über das ganze Jahr verteilt eine Vielzahl an kulturellen Veranstaltungen:
- Januar: Die traditionellen Charolas, Gesangsgruppen, die durch die Gemeinden ziehen und das vergangene Jahr in ihren Liedern kommentieren.
- Karwoche: Die eindrucksvolle Prozession Enterro do Senhor am Karfreitag führt durch die Altstadt.
- Juni: Die beliebten Heiligenfeste Santos Populares verwandeln die Stadt in eine große Festzone mit Musik, Tanz und kulinarischen Spezialitäten.
- Juli: Das O Açoteia Rooftop Festival öffnet normalerweise nicht zugängliche Dachterrassen und bietet einen einzigartigen Blick über die Stadt und die Ria Formosa.
- August: Das internationale Folklorefestival FolkFaro zieht Tanzgruppen aus aller Welt an und ist eines der größten Folklorefestivals in Südportugal.
- Juli/August: Das Festa da Ria Formosa ist ein kulinarisches Highlight mit köstlichen Meeresfrüchten der Region.
- September: Das Festival F verwandelt das historische Zentrum in eine große Konzertbühne.
- Dezember: Eine große Silvesterparty im Jardim Manuel Bívar und am Hafen mit Live-Musik, DJs und Feuerwerk.
Einen weiteren Überblick findest du unter Faro Events.
Anreise und Parken
Der Flughafen Faro liegt nur etwa 10 Minuten (6,5 km) vom Stadtzentrum entfernt. Vom Flughafen aus hast du mehrere Möglichkeiten, in die Altstadt zu gelangen:
- Bus: Die Buslinien 14 und 16 verbinden den Flughafen mit dem Stadtzentrum. Die Fahrt dauert etwa 20 Minuten. Die Linie 16 verkehrt regelmäßig von 5:20 bis 0:10 Uhr.
- Taxi: Taxis sind rund um die Uhr verfügbar. Die Fahrt ins Stadtzentrum dauert etwa 10 Minuten und kostet zwischen 15 und 20 €.
- Privater Transfer: Für mehr Komfort kannst du auch einen privaten Transfer buchen.
Der Bahnhof Faro liegt etwa 14 Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt und wird von Comboios de Portugal betrieben. Von hier aus gibt es Verbindungen zu anderen Städten an der Algarve und in Portugal.
Das Parken in der historischen Altstadt selbst ist begrenzt, aber es gibt verschiedene Parkmöglichkeiten in der Nähe:
- SABA Parque da Pontinha: Ein bewachtes Parkhaus/Tiefgarage mit Stellplätzen für Pkw. Ein Tag parken kostet ab ca. 10 Euro.
- Straßenparken: In einigen Bereichen außerhalb der Altstadt ist Straßenparken möglich, aber Parkplätze können besonders in der Hauptsaison schwer zu finden sein.
Fazit: Die Cidade Velha von Faro begeistert mit ihrer historischen Tiefe, ihrer vielfältigen Architektur und ihrem lebendigen Stadtleben. Abseits der überlaufenen Strände der Algarve bietet sie authentisches Flair, kulturelle Schätze und kulinarischen Genuss.
Wenn du Faro besuchst, erlebst du nicht nur Vergangenheit, sondern auch die Seele Südportugals – charmant, ruhig und voller Überraschungen.
Cidade Velha
Faro
Portugal
